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Marcela señaló: “En el sonido es donde centramos nuestra tecnología, que va en la línea del desarrollo de hardware y software y que está impulsada por la inteligencia artificial (IA). Ella nos ayuda a medir, monitorear y procesar la onda acústica para identificar patrones. Eso ayudará no solo al levantamiento de datos sino también “a la gobernanza de las áreas marinas protegidas”.
ForoInnovación, el Ministerio de Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación, El Mercurio y TVN, distinguieron a los innovadores e innovadoras que hoy están transformando el país y la región en la XVII Premiación Avonni 2023. A la ceremonia asistieron autoridades como la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aysén Etcheverry; el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela; la subsecretaria de Hacienda, Heidi Berner; la subsecretaria de Economía, Javiera Petersen; la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo y representantes de la academia, referentes del mundo empresarial y del ecosistema de innovación y emprendimiento.
Tras un proceso que duró 8 meses, los 17 los proyectos presentados alcanzaron la máxima distinción del mundo de la innovación. Estos fueron considerados los mejores en su categoría por un amplio equipo de expertos evaluadores y luego por un selecto jurado provenientes del mundo privado, público y de la academia. Los proyectos ganadores estuvieron enfocados a dar respuesta a problemas determinantes para el desarrollo sostenible del país y dar solución a problemas ambientales, económicos y sociales.
Es así como Acústica Marina obtuvo el reconocimiento Avonni Costamar ISA INTERVIAL, destacando la tecnología aplicada como una solución a diversas problemáticas oceánicas de forma sostenible, señalando “Acústica Marina utiliza acústica pasiva mediante hidrófonos que permiten medir, monitorear y cuantificar la contaminación producida por el ruido subacuático, detectando eventos de interés de forma no invasiva.”
Expertos reconocieron a las mujeres que están teniendo un impacto en la tecnología con brillantez y éxito en 9 categorías. En la categoría Most Disruptive estaba participando nuestra directora ejecutiva quien finalmente se llevó el premio, comentando: “Fue simplemente maravilloso y estoy muy feliz. Sin duda es un gran reconocimiento al trabajo que como equipo realizamos para empoderar a las más jóvenes y aportar a la sostenibilidad oceánica.”
El sábado 5 de Agosto, fuimos protagonistas de un reportaje de TVN y Canal 24 horas sobre el trabajo que estamos realizando junto a CMP en las costas de la IV Región y el gran aporte que realizamos en la labor de monitoreo de la fauna marina a través de la red de boyas hidroacústicas intaladas en Chungungo.
En 2019, la bióloga marina Marcela Ruíz y el ingeniero acústico Roberto Flores se propusieron crear un emprendimiento que uniera sus profesiones. A ambos los motivaba buscar una solución que redujera el impacto del ruido submarino en las especies oceánicas. Después, compartieron esa idea con el ingeniero civil matemático, Sebastián Niklitschek, a quien le ofrecieron que aportara sus conocimientos en inteligencia artificial (IA). Al proyecto se fueron sumando más personas, de distintas profesiones, y así nació Acústica Marina.
«Lo que pensamos fue cómo podemos aportar al desarrollo de tecnología hidroacústica para medir y monitorear el ruido submarino. Además, visionamos que era necesario aplicar IA sobre esa data para hacer detección de eventos sonoros de interés en tiempo real«, detalla Ruíz.
A nivel anual, se estima que al menos 20 mil ballenas mueren en colisiones con embarcaciones. Para enfrentar esta problemática, Acústica Marina diseña y fabrica boyas inteligentes para resguardar estas y otras especies marinas en la costa chilena.
La tecnología analiza en tiempo real el ruido submarino que proviene de fuentes antropogénicas, biológicas y geológicas. Luego, esos datos son analizados por inteligencia artificial para detectar de dónde proviene el sonido y clasificarlos. Esta información permite alertar a las embarcaciones sobre la presencia de fauna marina.
Para Ruíz, esto resulta fundamental al considerar que el 43% de las especies de cetáceos habitan en la costa chilena, que se extiende por más de seis mil kilómetros. “Somos capaces de identificar sonidos, lo que nos permite cuadrar esta información y hacer alertas tempranas respecto de dónde están esas especies y embarcaciones”, explica.
El emprendimiento, que nace en la ciudad de Valdivia, está conformado por un grupo diverso, que va desde la ciencia, pasando por la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas. A todos ellos los une el interés por buscar soluciones innovadoras para la conservación marina.
“Esta es una tecnología hecha en Chile con un equipo de profesionales transdisciplinarios del más alto nivel. Por lo tanto, estamos haciendo una retención de talentos muy fuerte”, señala Ruíz.
Además, la fundadora de la startup detalla que es un grupo descentralizado, ya que están distribuidos en distintos puntos del país, y en el que se busca potenciar el liderazgo de las mujeres.
Acústica Marina lleva cuatro boyas operativas en el agua. La más reciente instalación ocurrió de la mano de la Compañía Minera del Pacífico, en la localidad de Chungungo, en la Región de Coquimbo. Ahí, instalaron dos aparatos que se sumaron a otros dos del estuario del río Valdivia y en la Isla Grande de Chiloé.
Ahora, la startup planea expandir el uso de boyas inteligentes a otros territorios. «El paso es internacionalizarse a partir del despliegue de las oficinas comerciales que tenemos en distintos públicos, principalmente del pacifico, y avanzando hacia la implementación de estaciones”, señala Ruíz.
Marcela Ruiz nuestra Directora Ejecutiva, explicó en que consiste la alianza con Compañía Minera del Pacífico y cuáles son los beneficios de esta. El programa, además participó en la inauguración de las “boyas inteligentes” junto a las autoridades de la zona y los equipos de Acústica Marina y CMP.
El reportaje realizado en Chungungo por el programa Planeta Futuro de Megavisión, explica en que consiste el proyecto que estamos realizando junto a la Compañía Minera del Pacífico. Como lo muestra el video nuestra tecnología a través de la instalación de las “boyas inteligentes”, busca proteger a la fauna marina de eventuales colisiones con embarcaciones.
Fue en el mes de febrero cuando dos de diez boyas hidroacústicas fueron instaladas en la caleta de Chungungo con el objetivo de identificar los hábitos de navegación de ballenas y otros animales marinos, alertando en tiempo real a las embarcaciones para evitar colisiones.
Esta es una alianza estratégica con la Compañía Minera del Pacífico (CMP) y Acústica Marina, empresa de base científica tecnológica de la ciudad de Valdivia.
Marcela Ruiz, bióloga marina y directora ejecutiva de la empresa, explica que se dedican al desarrollo de hardware y software en la línea del monitorio hidroacústico, y porqué instalar las boyas en la localidad de Chungungo, «porque es un área que tiene mucha influenza de la corriente de Humboldt, lo que significa que existe mucha productividad y eso desencadena que existan especies de importancia como son grandes mamíferos marinos, ballenas particularmente, que transitan por la zona».
A fin de monitorearlas y ver cómo impacta el ruido en su vida, «es que se decide realizar este monitoreo 24/7 para evitar que las embarcaciones choquen a las ballenas», dice.
Un proyecto grande que no se trata solo de dos boyas, como bien advierte Ruiz, «sino que de crear una red de monitoreo que contempla la instalación de diez boyas y que marcará la pauta a nivel mundial desde la región de Coquimbo y con acciones paralelas a la instalación de estas boyas que tiene que ver con entregar datos a la comunidad científica y a la comunidad local».
Las dos primeras boyas fueron instaladas en febrero y se encuentran operativas. «Estamos sacando datos desde el océano a las distintas plataformas, lo que es un desafío no solo desde el punto de vista de la ingeniería, sino también de las comunicaciones. Las boyas están registrando segundo a segundo el ruido de la localidad y han registrado fauna, pero detalles más técnicos no puedo entregar por el momento, hasta que vayamos a la segunda fase de la planificación. Pero es un monitoreo en línea, donde las estaciones registran y procesan la información de manera ininterrumpida».
Destaca que estas boyas, a su vez, emplean energía solar para poder funcionar. «La idea es que permanezcan siempre en el agua».
En términos de mantención de los equipos, Ruiz avisa que la ventaja de su empresa es que no hay que ir a buscar piezas fuera del país, sino que ellos mismos se encargan de las reparaciones al ser desarrolladores de la tecnología.
Respecto a cómo se logra evitar que los barcos colisiones con los cetáceos, argumentó que «trabajamos en procesos profundos que tienen que ver con analítica, en análisis de datos, de entrenamiento de sistema, pues trabajamos con inteligencia artificial sobre la acústica, lo que nos permite no solo saber lo que hay, como por ejemplo saber si hay un barco o una ballena, sino que además nos permite saber dónde están y hacia dónde van. Son sistemas complejos de entrenamiento, pero venimos trabajando desde 2020 con diferentes estaciones a lo largo del país, y eso nos ha permitido tener un conocimiento avanzado sobre acústica marina».
Lo importante de este proyecto es que las diez boyas estarán instaladas en la región, «por eso digo que será de impacto mundial, porque en el fondo no existe hoy en los mares y océanos una red de estas características», afirma la científica.
Este año instalarán dos boyas más, las que dice estarán muy pronto en el agua, «siempre que el tiempo nos acompañe», y para 2024 poder tener la red completa.
Nuestro Director de Inteligencia, Sebastián Niklitschek, habló en la entrevista sobre los inicios de Acústica Marina y respecto de los sonidos del mar.
En la ocasión señaló: “estamos acostumbrados a pensar que los ambientes acuáticos son super silenciosos y no entendemos bien como se comporta el sonido”.
